Los STRs como estándar técnico de la identificación forense: su relevancia en México y Latinoamérica.

Por Lennon Meléndez Aranda

En la genética forense moderna, los Short Tandem Repeats (STRs) constituyen el principal tipo de marcadores utilizados para la generación de perfiles genéticos con aplicaciones en identificación humana, investigación criminal, pruebas de parentesco y manejo de evidencia biológica. Técnicamente, los STRs son microsatélites compuestos por repeticiones cortas de 2–6 pares de bases distribuidas en loci específicos del genoma humano (Butler, 2010). Su elevada variabilidad alélica entre individuos no emparentados permite estimar, con soporte estadístico, la probabilidad de coincidencia entre perfiles de ADN, lo que fundamenta su uso como una metodología robusta y reproducible mediante amplificación por PCR y análisis en sistemas de electroforesis capilar con detectores fluorescentes (Butler, 2012). Estas plataformas, acopladas a programas especializados de asignación alélica, permiten el cálculo de parámetros forenses como el poder de discriminación (PD), poder de exclusión (PE) y frecuencias alélicas poblacionales que sustentan interpretaciones caso por caso (Butler, 2012).

Los bancos de referencia y las bases de datos internacionales, como el Y Chromosome Haplotype Reference Database (YHRD), han estandarizado la tipificación de STRs —incluyendo autosómicos, Y-STRs y X-STRs— para cuantificar coincidencias y estimar haplotipos con impacto forense y antropológico (Willuweit & Roewer, 2015). No obstante, la representatividad de poblaciones latinoamericanas en estas bases sigue siendo limitada en comparación con muestras de Europa y Norteamérica, lo que tiene implicaciones directas en la estimación precisa de parámetros poblacionales y, por ende, en la evaluación estadística de perfiles dentro de contextos jurídico-forenses locales (Willuweit & Roewer, 2015).

Desde una perspectiva crítica, el uso acrítico de frecuencias alélicas extrapoladas de poblaciones no representativas continúa siendo una práctica problemática en diversos contextos latinoamericanos. Esta aproximación introduce sesgos estadísticos que pueden inflar o subestimar probabilidades de coincidencia, especialmente en regiones con estructura poblacional compleja y procesos históricos de mestizaje heterogéneo. Diversos autores han advertido que la ausencia de datos poblacionales locales compromete la validez de los cálculos de razón de verosimilitud y, en escenarios judiciales, puede debilitar la solidez probatoria de la evidencia genética (Budowle et al., 2003; Gill et al., 2006; Butler, 2012). En este sentido, la generación sistemática de bases poblacionales regionales no constituye un ejercicio académico accesorio, sino un requisito técnico indispensable para garantizar interpretaciones forenses estadísticamente válidas y jurídicamente defendibles.

En México, el uso de STRs en la práctica forense se ha consolidado mediante múltiples estudios poblacionales que validan paneles comerciales de marcadores para su aplicación en identificación humana, análisis de parentesco y casos criminalísticos. En población mestiza de la Ciudad de México, el análisis de un panel ampliado de loci STR con el sistema PowerPlex® Fusion 6C evidenció una elevada diversidad alélica y parámetros forenses combinados de poder de discriminación y poder de exclusión extremadamente altos, lo que demuestra la eficacia técnica de este tipo de kits para la identificación humana en contextos periciales (López-Armenta et al., 2024). Estudios previos con el panel PowerPlex® 21 en poblaciones del occidente mexicano mostraron igualmente que los marcadores autosómicos se encuentran en equilibrio de Hardy–Weinberg y presentan valores forenses robustos, validando su uso en la interpretación estadística de evidencia genética (Martínez-Sevilla et al., 2016).

Más recientemente, la evaluación conjunta de STRs autosómicos y Y-STRs mediante sistemas comerciales de última generación en una amplia muestra del occidente de México permitió establecer frecuencias alélicas completas, parámetros forenses de muy alta capacidad discriminatoria y una diversidad haplotípica paterna notable, fortaleciendo así la base poblacional STR/Y-STR para aplicaciones forenses locales (García-Aceves et al., 2025; Sánchez-Méndez et al., 2025).

Sin embargo, a pesar de esta evidencia científica robusta, persiste una brecha significativa entre la capacidad técnica instalada y su implementación homogénea en los sistemas forenses del país y de la región. En muchos contextos latinoamericanos, los avances en validación poblacional, estandarización analítica y adopción de paneles ampliados de STRs no se traducen de manera consistente en prácticas periciales rutinarias, ya sea por limitaciones presupuestales, asimetrías institucionales o deficiencias en la capacitación especializada. Esta disociación entre el conocimiento científico disponible y su aplicación operativa ha sido señalada como uno de los principales obstáculos para consolidar sistemas de identificación genética confiables en países en desarrollo (Jobling & Gill, 2004; Schneider, 2007). Desde esta perspectiva, el problema no radica en la ausencia de evidencia científica, sino en la insuficiente integración de esta evidencia en políticas públicas, protocolos nacionales y esquemas de aseguramiento de calidad.

La incorporación de tecnologías de secuenciación de próxima generación (NGS) ha ampliado aún más el alcance probatorio de la genética forense mexicana. El uso del ForenSeq™ DNA Signature Prep Kit para la secuenciación simultánea de STRs autosómicos, X-STRs, Y-STRs e iiSNPs en población mestiza de Jalisco demostró que la variación basada en secuencia incrementa de manera sustancial la diversidad alélica detectada en comparación con los métodos basados únicamente en longitud. Este aumento en la resolución molecular se traduce en una mayor capacidad de discriminación entre individuos, una mejora en la interpretación de perfiles complejos y una mayor solidez en análisis de parentesco y de muestras biológicas degradadas (García-Aceves et al., 2025).

No obstante, la adopción de tecnologías de secuenciación masiva no debe interpretarse como una solución automática a las limitaciones estructurales de los sistemas forenses. Sin una estandarización rigurosa de nomenclaturas, validaciones poblacionales basadas en secuencia y marcos normativos claros para la interpretación estadística, el uso de NGS corre el riesgo de introducir nuevas fuentes de incertidumbre en lugar de fortalecer la evidencia genética. Organismos internacionales han subrayado que la implementación responsable de la genómica forense requiere no solo capacidad tecnológica, sino también consenso metodológico, interoperabilidad entre laboratorios y formación especializada de peritos y operadores jurídicos (Parson et al, 2016; Bruijns et al., 2018). En este sentido, el verdadero avance no reside únicamente en secuenciar más, sino en interpretar mejor.

A nivel regional, otros países latinoamericanos desarrollan esfuerzos convergentes orientados a fortalecer la infraestructura poblacional de la genética forense. En El Salvador, la construcción de una base forense de alta resolución que integra 58 STRs autosómicos y 94 SNPs informativos de identidad representa un avance hacia perfiles genéticos multiparamétricos que reducen de forma sustancial la probabilidad de coincidencia aleatoria y mejoran la robustez de la identificación en casos complejos (Casals et al., 2022). En Perú, la ampliación de bases de datos de linajes paternos mediante el análisis de 27 Y-STRs ha incrementado la resolución haplotípica y la capacidad de discriminar perfiles masculinos relacionados (Neyra-Rivera et al., 2023). En Brasil, estudios con 23 Y-STRs en más de mil individuos del Nordeste mostraron una proporción cercana al 98 % de haplotipos únicos, evidenciando una alta diversidad de linajes paternos y una elevada capacidad discriminatoria (do Monte et al., 2025).

De manera complementaria, en Argentina se han estimado frecuencias alélicas de 24 STR autosómicos en muestras amplias de población, confirmando equilibrio de Hardy–Weinberg y valores combinados de poder de discriminación y exclusión extremadamente altos (Biagini et al., 2025). En Chile, el análisis de STRs autosómicos en comunidades agropastorales del centro-norte reveló alta variabilidad genética y afinidades regionales relevantes para la interpretación forense (Reyes-Madrid et al., 2025). En Colombia, estudios sobre la estructura genética del cromosoma Y han documentado una marcada diferenciación regional de linajes paternos, con implicaciones directas para la estimación de frecuencias haplotípicas en contextos forenses (Casas-Vargas et al., 2025). Finalmente, análisis poblacionales a gran escala en el norte de Sudamérica han permitido delinear mapas genéticos contemporáneos que fortalecen tanto la genética forense como los estudios antropológicos (Moncada-Madero et al., 2025).

Un componente esencial para la implementación de la genómica forense es la estandarización de nomenclaturas para alelos basados en secuencia. Las recomendaciones de la ISFG, junto con herramientas como STRSeq, STRiDER, FDSTools y STRNaming, permiten la interoperabilidad entre laboratorios y bases de datos internacionales, garantizando que los perfiles generados mediante NGS sean comparables, utilizables y jurídicamente defendibles (García-Aceves et al., 2025).

Desde el punto de vista técnico y pericial, estos avances significan que las metodologías basadas en STRs se alinean con estándares internacionales de calidad, integrándose con protocolos como ISO/IEC 17025 y redes colaborativas entre laboratorios. Esta interoperabilidad fortalece la capacidad de los sistemas de justicia para resolver casos complejos y apoyar la identificación de personas desaparecidas (Butler, 2012; Willuweit & Roewer, 2015).

En conjunto, los STRs han pasado de ser simples marcadores moleculares a constituir una infraestructura científica crítica para la justicia moderna. Su verdadero valor reside en la combinación de datos poblacionales representativos, estandarización internacional, innovación tecnológica y rigor estadístico. En regiones genéticamente diversas como México y Latinoamérica, estos elementos son esenciales para asegurar que la evidencia genética sea científicamente sólida, estadísticamente válida y jurídicamente confiable. Fortalecer la investigación poblacional regional, adoptar estándares globales y aplicar responsablemente la genómica forense no solo mejora la precisión técnica, sino que contribuye a un objetivo mayor: una justicia más objetiva, sustentada en evidencia científica, que proteja tanto a las víctimas como los derechos fundamentales de las personas.

Referencias bibliográficas

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Dr en C Lennon Meléndez Aranda

Docente Colegio Libre de Estudios Universitarios, México, Plantel Guadalajara

Director y Fundador del Centro de Investigación y Desarrollo Científico del

Occidente de México

lennon.melendez.aranda@gmail.com

+52 3324013561

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